Paola Bautista de Alemán: Maduro solo puede gobernar mediante el miedo y el terror

Caracas, agosto de 2024.- El lunes 29 de julio, un día después de que Nicolás Maduro intentara perpetrar el mayor fraude electoral en la historia de América Latina, Caracas estaba extrañamente silenciosa. Pero al mediodía, estallaron manifestaciones populares en la capital y en todo el país. No fueron convocadas por la líder nacional de la alianza opositora, María Corina Machado, ni por su candidato presidencial, Edmundo González Urrutia. Fueron espontáneas. Y su mensaje era claro: Respeten los resultados.

Las manifestaciones fueron reprimidas con dureza. Es difícil determinar el número exacto de muertos o detenidos. Según la organización de derechos humanos Foro Penal, hubo al menos once muertos y 177 detenidos el primer día tras el fraude electoral. Tarek William Saab, fiscal general de Venezuela, se jactó de que la represión del gobierno fue mucho mayor. Saab, quien se ha convertido en el rostro de la represión legal en Venezuela, denunció un “intento de sabotaje electoral por parte de golpistas de extrema derecha” y afirmó que 1.062 personas estaban encarceladas acusadas de “acciones terroristas y mercenarias”.

Al día siguiente, los líderes de la oposición, Machado y González ofrecieron una rueda de prensa para revelar los resultados reales de las elecciones. Contra todo pronóstico, la oposición y sus observadores electorales habían logrado recopilar el 73,2% de los escrutinios, los registros impresos en cada mesa electoral que detallan el número de votos de cada candidato. Machado declaró: «Tenemos pruebas de lo que ocurrió en Venezuela. Lo conseguimos. En este momento, me complace anunciar que contamos con el 73,2% de los escrutinios». Según estos registros, González obtuvo 6.275.182 votos, mientras que Maduro recibió tan solo 2.759.256.

Más de dos semanas después de las elecciones, el Consejo Nacional Electoral (CNE) del régimen aún no ha presentado pruebas que respalden su afirmación de que Maduro ganó con el 51,2% de los votos. La oposición, por su parte, ha publicado el 83,5% de los resultados en un sitio web público. Esta excepcional labor de observación electoral ha puesto de manifiesto el fraude y representa un grave problema para la dictadura de Maduro. La credibilidad de las cifras del CNE es baja y, con el paso del tiempo, la percepción nacional e internacional del fraude masivo de Maduro no hará sino afianzarse.

¿Por qué Maduro está molesto?

Por supuesto, Maduro sigue en el poder. No es de extrañar que algunos piensen que ya ha derrotado a la oposición. Pero esta es una visión simplista. Mucho está sucediendo tras bambalinas, y la situación es inestable. Es demasiado pronto para predecir todas las consecuencias de las elecciones venezolanas.

Maduro, sin embargo, ya está molesto. Subestimó la capacidad política de la oposición y las cosas no salieron como esperaba. Puedo señalar tres razones por las que está angustiado: perdió, González ganó y la comunidad internacional exige la verdad.

Perdió. Uno de los pilares políticos fundacionales del chavismo es la popularidad. La Revolución Bolivariana nació como un movimiento democrático popular en 1998. Hugo Chávez ganó trece elecciones entre 1999 y 2013. Incluso cuando perdió el referéndum constitucional en 2007, aceptó el resultado. Perder estas elecciones no solo significa la derrota de Maduro, sino también el fin del atractivo del chavismo.

La imagen más emblemática de las manifestaciones del 29 de julio fue la de un joven con un martillo destrozando una estatua de Chávez en Coro, capital del estado Falcón. Al día siguiente de las elecciones, al menos cinco estatuas de Chávez fueron derribadas en todo el país. La gente está harta del chavismo y quiere cerrar este capítulo de nuestra historia. La derrota de Maduro es la derrota del proyecto político de Chávez.

González ganó. En una elección democrática, hay ganadores y perdedores. Una elección amañada no funciona así: aunque se tengan los votos, ganar el poder no está garantizado. Maduro creía firmemente dos cosas que no eran ciertas. Primero, pensaba que su desempeño no era tan malo como indicaban las encuestas. Segundo, creía que sus herramientas represivas y la manipulación electoral serían suficientes para inclinar la elección a su favor.

Maduro calculó mal. Las encuestas eran precisas; González le ganaba por más de 20 puntos. Y sus herramientas de control social resultaron insuficientes. La gente superó el miedo y votó por un cambio pacífico y constitucional. Este comportamiento electoral es sorprendente, pero el fenómeno político más interesante se encuentra detrás del recuento de votos.

El CNE ordenó a sus operadores en los centros de votación que mantuvieran el recuento y no permitieran el escrutinio público. Dado que la seguridad de cada centro de votación en Venezuela está a cargo de personal militar, a los observadores electorales de la oposición les resultó difícil eludir esta orden. Sin embargo, lograron desafiarla por dos razones. Primero, por su valentía y determinación. Segundo, porque un número indeterminado de operadores de la CNE y miembros de las fuerzas armadas decidieron desobedecer la instrucción política de bloquear el escrutinio.

No se trata solo de la contundente victoria de González. Se trata de lo que esa victoria significa: el día de las elecciones, los venezolanos se sintieron envalentonados para romper los lazos de consentimiento que los habían mantenido a raya.

La comunidad internacional exige la verdad. Potencias autocráticas como Bielorrusia, China, Cuba, Irán, Nicaragua, Turquía y Rusia felicitaron a Maduro por su victoria. Esto no sorprende. Sin embargo, la solidaridad entre los países democráticos no debe darse por sentada. Las democracias del mundo han coincidido en gran medida en la necesidad de respetar los resultados y condenar la falta de transparencia en las elecciones venezolanas.

Ciertamente, algunos países han adoptado posturas más firmes que otros. Brasil, Colombia y México han mantenido una posición neutral. Afirman que «el principio fundamental de soberanía popular debe respetarse mediante la verificación imparcial de los resultados» y han solicitado una auditoría independiente de los escrutinios. Argentina, Chile, Ecuador, Panamá, Perú, Estados Unidos y la Unión Europea han adoptado una postura más contundente. No reconocen la victoria de Maduro y exigen que se respeten los resultados.

Sin embargo, lo importante ahora es que la comunidad internacional esté unida y trabaje en conjunto. Hoy, la división en torno a Venezuela no es ideológica —derecha contra izquierda— sino sistémica: democracia contra dictadura.

Los errores de cálculo de Maduro lo han dejado en una situación difícil. Robar las elecciones podría permitirle aferrarse al poder, pero le negaría lo que pretendía lograr con estos comicios. Tras el 28 de julio, Maduro ha perdido el reconocimiento internacional, la legitimidad que había obtenido tras el fracaso del gobierno interino y el acceso a la financiación internacional que necesita para superar la crisis económica del país.

Represión y terror

Maduro está en apuros. Ha perdido el apoyo popular y ha cometido un fraude electoral flagrante. Los venezolanos se resisten a su giro hacia la violencia, la represión y las nuevas formas de control. Con pocas alternativas, la violencia y el terror patrocinados por el Estado se han convertido en las herramientas autoritarias predilectas.

Registrar violaciones masivas de derechos humanos en tiempo real siempre es difícil y peligroso, y el caso venezolano no es una excepción. Contamos con miles de informes de violaciones de derechos humanos, y las organizaciones de derechos humanos están haciendo todo lo posible por documentar los abusos. Sin embargo, aún es demasiado pronto para identificar patrones precisos de represión o para tener datos exactos sobre las víctimas.

No obstante, puedo enumerar siete mecanismos de represión y terror que he presenciado sobre el terreno.

1) Persecución y arresto generalizados de líderes políticos, activistas y periodistas. Los líderes de la oposición nacional son objetivos claros. Machado y González hacen pocas apariciones públicas y se han visto obligados a tomar medidas de seguridad extremas. El 5 de agosto, Saab abrió un proceso penal contra ellos. Se les acusa de una serie de falsas alegaciones, entre ellas difundir información falsa, incitar a la desobediencia pública e instigar una insurrección. Los riesgos son reales. El 30 de julio, mientras conducía, el líder opositor Freddy Superlano fue arrestado por hombres armados encapuchados al salir de su auto. Los líderes de la Plataforma Unitaria, la alianza política de la oposición, están tomando medidas de seguridad extremas: no duermen en sus casas y solo usan sus teléfonos en modo avión. Los líderes políticos locales enfrentan una represión similar. La mañana del 7 de agosto, hombres armados no identificados irrumpieron en las casas de dos líderes locales del partido opositor Primero Justicia en El Limón, un barrio pobre de Caracas. Secuestraron a sus hijos jóvenes. Y la prensa también enfrenta una represión cada vez mayor. Según la Unión Nacional de Trabajadores de la Prensa, trece periodistas han sido arrestados en Venezuela desde el 28 de julio, y cuatro han sido acusados ​​de terrorismo.

2) Operaciones «tum tum». Una «operación de tum tum» es una técnica para arrestar y secuestrar a quienes se oponen al régimen. Su nombre lo dice todo: las fuerzas de seguridad del Estado llegan a una casa, derriban la puerta y secuestran a la víctima. El 6 de agosto, una operación tum tum llegó a la casa de María Oropeza, líder del partido Vente Venezuela en el estado Portuguesa, pocas horas después de que publicara un video denunciando los secuestros. Transmitió su experiencia en vivo por Instagram.

3) Monitoreo de redes sociales. El 3 de agosto, Diosdado Cabello, ex confidente de Chávez y vicepresidente del Partido Socialista Unido de Venezuela, dedicó gran parte de una edición especial de su popular programa de televisión a las redes sociales. Mostró videos de TikTok realizados por jóvenes, muchos de ellos de barrios pobres, que rechazan la dictadura. Minutos después, mostró videos de esos mismos jóvenes en prisión pidiendo disculpas por sus delitos. En Venezuela, el régimen ahora monitorea las redes sociales para identificar a los “enemigos del Estado”.

4) Represión contra los manifestantes. Las detenciones durante las protestas no son una forma nueva de represión. Sin embargo, esta vez la dinámica es diferente. Una vez finalizadas las manifestaciones, las fuerzas de seguridad del Estado interceptan a quienes se retiran y se los llevan. La mayoría de los detenidos son jóvenes, con una edad promedio de veinte años.

5) El estado policial. Imagina que vas caminando por la calle y la policía te detiene y revisa tu teléfono. Si has hecho algún comentario en tus chats privados que pueda ofender al régimen, podrías ser detenido o encarcelado. Esta es nuestra nueva normalidad tras las elecciones fraudulentas. Las redes sociales han sido fundamentales para movilizar al pueblo y denunciar el fraude. Con esta medida, la dictadura busca sembrar el miedo e impedir que la sociedad se organice. Hoy los venezolanos borramos nuestros mensajes y evitamos hablar de temas políticos en público.

6) Impedir que la gente huya. El 4 de agosto, Edni López, una joven profesora de la Universidad Central de Venezuela que trabaja en temas humanitarios, se dirigió al aeropuerto para viajar a Argentina de vacaciones. Esa misma mañana le envió un mensaje de texto a su madre para informarle que le habían cancelado el pasaporte. López fue encarcelada durante cinco días y ahora debe presentarse ante las autoridades venezolanas cada 30 días. Tiene prohibido salir del país. López no es la única. Activistas políticos y sociales han denunciado la cancelación de sus pasaportes. Si bien se desconoce cuántos pasaportes han sido cancelados, se presume que la cifra es elevada.

7) Bloqueo de aplicaciones de comunicación directa. WhatsApp es la aplicación de mensajería más utilizada en Venezuela. El 6 de agosto, Maduro denunció su uso como subversivo. Según la cadena de televisión Telesur, Maduro afirmó que “la plataforma de mensajería WhatsApp es un sistema de espionaje” e instó a los venezolanos a abandonarla y usar otras como WeChat y Telegram. WhatsApp aún está disponible en Venezuela, pero las declaraciones de Maduro han generado temor a una represión inminente. El 7 de agosto, Maduro bloqueó “X” (antes Twitter) y acusó a Elon Musk de “incitar al odio y al fascismo”.

Aun así, esta vez puede ser diferente.

Quizás se pregunten por qué creo que esta vez puede ser diferente; por qué, cuando el espacio cívico se reduce y la represión es tan dura, sigo pensando que hay una oportunidad para la democracia en mi país. Creo firmemente que hay una oportunidad por tres razones.

En primer lugar, el chavismo perdió las elecciones, y todo el mundo lo sabe. Si la dictadura quiere ignorar los resultados electorales, tendrá que construir un sistema de terror y control sólido y estable. No es imposible, pero requiere muchos recursos y será muy difícil de mantener a largo plazo. Además, este tipo de represión puede fácilmente provocar una reacción violenta contra el régimen y conducir a su caída.

En segundo lugar, los venezolanos han demostrado una profunda resiliencia y un firme compromiso con el cambio político. No somos Zimbabue en 2007 ni Bielorrusia en 2020. Hasta ahora, nuestra tradición de lucha democrática nos permite prevalecer y tomar buenas decisiones. Sabemos también que la esperanza es el único antídoto contra el miedo, y los venezolanos tenemos esperanza. Como suele decir María Corina Machado: «Esta es una lucha existencial y espiritual». Y ella ha demostrado ser fuerte y decidida. Esta vez, el régimen se enfrenta a una mujer dispuesta a luchar hasta el final.

En tercer lugar, Latinoamérica es consciente de las consecuencias de que Maduro permanezca en el poder. La región sabe que, si se mantiene en el cargo, se producirá una ola migratoria extraordinaria que transformará la política interna del país. Esto genera un fuerte incentivo para promover la democratización de Latinoamérica.

Hoy en Venezuela, creo firmemente que hay motivos para la esperanza. Porque el 28 de julio no fue solo el día en que derrotamos a Nicolás Maduro en las urnas. Fue el día en que comenzamos a recuperar la democracia que habíamos perdido.

Este artículo fue publicado originalmente en inglés en Journal of Democracy.